Den löpande bokföringen sköts löpande under året och registrerar alla händelser och alla transaktioner i ett företag.
När året är slut ska företaget upprätta ett bokslut. Alla företag och organisationer är skyldiga enligt lag att upprätta ett bokslut. Hur bokslutet ska upprättas beror på vilken företagsform företaget bedrivs i.
Bokslutet kan vara i form av ett årsbokslut eller en årsredovisning.
En årsredovisning ska skickas in till Bolagsverket och är mer omfattande än ett årsbokslut. Årsredovisningen blir en offentlig handling när den har kommit in och godkänts av Bolagsverket.
Bokslutet är en summering av hur det gått för företaget under året och hur en årsredovisning och ett årsbokslut ska se ut är reglerat i årsredovisningslagen (1995:1554).